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人衰老的一个典型变化是起夜次数多了，这比任何部位的变化都更能有效地提示你老了，如果从医学原理上看，肾脏血管丰富，人体平卧时，肾脏内负担了比直立时更多的血液，一旦肾功能有所减退，尿液就会明显增多，平卧的夜里尤其明显，而人衰老的同时，肾脏的功能也会减退。
肾脏的功能之一就是浓缩功能，因为从进化角度看，人是从水生进化过来的，进化为陆生的一个变化就是人能保存水分了，肾脏的浓缩功能就是这种进化结果之一，一旦衰老或者虚损发生，浓缩功能减退，尿就变稀了，量也就多了。
这在人生的两头较常见，一个是没长大的孩子，夜里会尿床，一个是上了年纪，或者虽然年纪尚轻，但因为各种原因，身体未老先衰了，都会在起夜多这个问题上表现出来，都属于肾虚。孩子是因为身体还没长成，属于肾气不足的虚，老年人属于肾气亏损的虚。
我们常说，什么人被吓尿了，因为突然惊吓小便失禁，这都是属于急性的肾虚。“惊恐伤肾”，巨大的惊吓是可以使大脑皮层的控制力下降的，包括对小便的控制，这种吓尿了，与孩子的夜里尿床机理近似，后者是大脑皮层还没有发育有效，而无论是肾脏的浓缩功能，还是大脑皮层的控制功能，都属于肾，肾虚是泛指一种生理功能的衰退。这也是为什么无论是治疗尿床还是治疗孩子的智力发育不良，乃至老年人的夜尿多，都会从补肾入手的原因。
